Antecedentes
El Distrito, establecido en 1928, abarca 26,235 hectáreas en la parte central del condado de Hidalgo en el Valle Bajo del Río Bravo en Texas y suministra agua a 19,020 hectáreas de terrenos irrigables mediante 4,000 usuarios. Adicionalmente, proporciona agua cruda a cinco municipios —Alamo, McAllen, Pharr, San Juan y Edinburg— y a una empresa de abastecimiento de agua, North Alamo Water Supply Corporation.
El agua extraída directamente del río Bravo por bombas se deposita en una laguna de sedimentación (embalse), de donde se pasa a un sistema de distribución compuesto de canales y tubería. En 2002, se estima que el Distrito tuvo una eficiencia global de conducción del 80 por ciento, lo que indica una pérdida por evaporación y filtración de 13,746,480 metros cúbicos de agua en promedio.
El Lateral “A”, que se construyó en 1911, es un canal recubierto de concreto que se extiende 11.72 kilómetros al este del embalse del distrito y da servicio a 2,687 hectáreas de terreno. El revestimiento actual del lateral se encuentra muy resquebrajado y se corre el riego de que se falle debido al continuo deterioro y filtración.
Alcance del proyecto
El proyecto consistió en la instalación de una geomembrana, cuya eficacia a largo plazo para la reducción de filtración se estima en el 95 por ciento y una cubierta de concreto lanzado de 3 pulgadas para protegerla, extendiendo así su vida útil y reduciendo los requerimientos y costos de operación y mantenimiento. Por otra parte, las tomas parcelarias serán reconstruidas para permitir el uso de medidores portátiles para regular los índices de flujo hacia los terrenos.
Beneficios
El proyecto redujo la pérdida de agua por filtración, resultando en un ahorro estimado de 3,126,660 metros cúbicos de agua al año. Asimismo, los ahorros de energía eléctrica que se derivan de una reducción en el uso de las bombas se estiman en 161,705 Kw-hr/año. El nuevo revestimiento también redujo los requerimientos y costos de operación y mantenimiento.
