Antecedentes
El Valle del Río Grande en Texas se enfrenta a sequías cada vez más severas y prolongadas y es probable que la escasez de agua se intensifique con el constante crecimiento económico y demográfico. Estas presiones ponen de manifiesto la urgente necesidad de implementar medidas de eficiencia hídrica en la región. En este contexto, el Distrito ha estado afrontando problemas de escasez de agua debido a pérdidas considerables de agua en su transporte, atribuidas a filtraciones, evaporación, desbordamientos e ineficiencias operativas en los canales construidos hace más de 50 años.
Además de suministrar agua a cuentas agrícolas para la irrigación, el Distrito también abastece agua cruda a la planta potabilizadora de la Ciudad de Donna y a la planta más grande operada por la North Alamo Water Supply Corporation (NAWSC), una empresa rural que opera diversos sistemas de abastecimiento de agua. En conjunto, estas dos plantas proporcionan agua potable a aproximadamente 213,000 residentes en el este del condado de Hidalgo, el condado de Willacy y el noroeste del condado de Cameron.
Con el fin de mejorar su eficiencia operativa y fortalecer su resiliencia, el Distrito ha emprendido proyectos de conservación del agua para rehabilitar y modernizar su infraestructura de conducción.
Alcance del proyecto
El proyecto consiste en realizar mejoras al sistema de conducción de agua cruda del Distrito, incluyendo:
Entubamiento de canales
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La sustitución de 1,158 m lineales del canal lateral No. 22 por tubería de cloruro de polivinilo (PVC) con un diámetro de 48 pulgadas para transportar agua a la planta No. 5 de NAWSC.
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La sustitución de 1,585 m lineales del canal South Crossover por tubería de PVC con un diámetro de 60 pulgadas para transportar agua a la planta de Donna.
Mejoras a estaciones de bombeo y a la resiliencia operativa
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Instalación de sistemas de respaldo de baterías recargadas con energía solar en dos estaciones de bombeo, los cuales proporcionarán energía eléctrica a los paneles de control, arrancadores y equipos auxiliares para permitir que las bombas alimentadas por gas natural arranquen y operen automáticamente durante los cortes eléctricos.
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Instalación de medidores de flujo, compuertas automatizadas y estaciones de monitoreo de desbordamientos alimentados por energía solar en todo el sistema de conducción.
Beneficios
El proyecto aumentará la confiabilidad del servicio de agua potable para aproximadamente 213,000 personas, de las cuales muchas residen en comunidades marginadas de bajos ingresos en Donna, la zona rural del condado de Hidalgo y los condados de Willacy y Cameron. Con las mejoras al sistema, se espera generar ahorros de aproximadamente 2,290 acres-pie (2,824,673 m3) de agua por año. Además, las mejoras técnicas fortalecerán la eficiencia operativa al permitir la regulación del flujo y la generación de informes de datos en tiempo real, optimizarán el suministro de agua y asegurarán el bombeo ininterrumpido.
