Antecedentes
Como parte del sistema de gestión de residuos urbanos, la Ciudad opera, a través su dirección de Obras Públicas, una planta de recuperación de materiales. La planta, que inició operaciones en el año 2000, se ubica dentro de las instalaciones de dicha dirección y recibe materiales reciclables de zonas residenciales, escuelas y negocios. Se aceptan cartón, papel, latas de aluminio, estaño, vidrio y plásticos de tereftalato de polietileno (PET, código #1) y de polietileno de alta densidad (PEAD, código #2). Los materiales recuperados por la planta se venden a empresas que los transforman en nuevas botellas y productos de embalaje. La planta también ofrece servicios de trituración de papel, eliminación de residuos electrónicos y venta de abono orgánico y mantillo vegetal producidos por la dirección de Obras Públicas.
Las operaciones actuales de la planta presentan desafíos debido a limitaciones en la capacidad de procesamiento, entre ellas, el proceso de clasificación manual. La planta tiene la capacidad para procesar aproximadamente cuatro toneladas por hora con una tasa de reciclaje del 67 %, mientras que el 33 % restante, derivado de una combinación de materiales no recuperables y desafíos en el procesamiento manual, se envía al relleno sanitario. La Ciudad percibe una oportunidad para procesar un mayor volumen de materiales y aumentar la eficiencia mediante la ampliación de las instalaciones y la incorporación de nuevo equipo automatizado.
Alcance del Proyecto
El proyecto consiste en ampliar la capacidad y mejorar el procesamiento de la planta mediante la instalación de equipo automatizado, incluyendo:
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Tolva dosificadora con rompebolsas para ayudar a mantener un flujo de material más constante en la línea de clasificación y a extraer más material de bolsas;
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Criba para cartón para separar el cartón antes de que entre en la línea de clasificación manual;
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Segunda compactadora para crear un sistema de doble compactadora que permite reducir el tiempo muerto que se genera durante el cambio de compactadoras llenas;
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Separador magnético para los materiales ferrosos (latas de estaño);
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Separador de corrientes de Foucault para recuperar aluminio;
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Separador balístico para separar los residuos 2D (planos), como papel, cartón y plásticos laminados de los residuos 3D, como botellas, latas y otros materiales que ruedan o rebotan;
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Clasificador óptico que utiliza sensores ópticos de alta resolución, a menudo combinados con espectroscopia de infrarrojo cercano, para analizar y separar automáticamente los artículos de PET y de polipropileno (PP) según sus propiedades de reflectancia;
Con el fin de facilitar la ampliación de la planta, la Ciudad adquirió dos terrenos. En abril de 2025, se compró un terreno de 5 acres (2 ha) contiguo a las instalaciones de la dirección de Obras Pública para almacenar equipo y vehículos fuera de sus instalaciones actuales. En mayo de 2025, la Ciudad compró un terreno cercano de 2.5 acres (1 ha) con una planta compactadora de cartón. La Ciudad pretende ampliar su capacidad de compactación con esta infraestructura existente y utilizar este terreno también para almacenar temporalmente otros materiales.
Beneficios
Se espera que este proyecto aumente la capacidad de procesamiento promedio de la planta de 4 a 10 toneladas por hora y su tasa de reciclaje del 67% al 95%, lo que reducirá la cantidad de material enviado al relleno sanitario. La planta modernizada continuará procesando los materiales reciclables actuales, además de incorporar materiales adicionales, como el plástico No. 5 (polipropileno), el cual no se recicla ampliamente en Estados Unidos. Además, el proyecto permitirá a la planta ayudar a las comunidades circundantes a ampliar sus programas de reciclaje, lo que incrementará la población atendida en una región más extensa.
